Depuis l'ère préindustrielle, le climat en Europe s'est réchauffé de 2,3 °C, selon un rapport conjoint de l'ONU et du programme européen Copernicus publié le 19 juin. Ce réchauffement est deux fois plus rapide que la moyenne mondiale depuis les années 1980. Alors que la température mondiale a augmenté d'environ 1,2 degré en raison des émissions de gaz à effet de serre, l'Europe connaît un rythme de réchauffement plus intense
En 2022, l'Europe a enregistré la température la plus chaude jamais observée pour plusieurs pays, dont la Belgique, la France, l'Allemagne, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, le Portugal, l'Espagne, la Suisse et le Royaume-Uni. La région météorologique européenne dans son ensemble a connu la deuxième année la plus chaude en 2022 (la quatrième si l'on inclut le Groenland et certains territoires plus à l'est). La plupart des régions européennes ont enregistré des températures supérieures de plus de 0,5 °C par rapport aux normales (1991-2020)
Ce réchauffement rapide a des conséquences graves pour la région. Les températures élevées ont exacerbé les sécheresses intenses et généralisées, augmenté les risques d'incendies de forêt et provoqué une surmortalité due aux vagues de chaleur. En 2022, les aléas météorologiques, hydrologiques et climatiques ont directement affecté 156 000 personnes en Europe et causé 16 365 décès, principalement dus aux canicules. Les dommages économiques, principalement liés aux inondations et aux tempêtes, sont estimés à environ 2 milliards de dollars pour l'année 2022.
Le réchauffement climatique en Europe ne constitue pas un phénomène isolé. Il s'inscrit dans une tendance mondiale de plus en plus préoccupante. L'Europe se réchauffe plus rapidement que les autres régions météorologiques mondiales, avec un rythme de réchauffement de +0,5 °C par décennie depuis 1990, soit deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Ce constat met en évidence l'urgence d'agir pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer les effets du changement climatique.
Le rapport souligne également une lueur d'espoir : en 2022, les énergies renouvelables ont pour la première fois produit davantage d'électricité en Europe que les combustibles fossiles. Cela montre que des progrès sont réalisables dans la transition vers une économie plus verte et moins dépendante des énergies fossiles.